ベンチャーに潜む「隠れ年功序列」の罠。古参社員への優遇が若手エースのエンゲージメントを奪い、退職を招く構造

大企業が「脱・年功序列」を謳い、定年延長や給与体系の変更を発表するニュースが頻繁に報じられています。これを見て、「うちのようなベンチャーは実力主義だから関係ない」と笑っている経営者は多いでしょう。しかし、油断は禁物です。

数多くの成長企業を支援してきた経験から断言します。IPOを目指すような勢いのあるベンチャー企業の中にも、実は「年功序列の亡霊」が形を変えて組織を蝕み、致命的な離職を引き起こしているケースが多々あるのです。

「創業期からいる」というだけで優遇される古参メンバー

ベンチャーに潜む年功序列の正体。それは「創業期からいる古参メンバーに対する過剰な優遇」です。

会社がまだ何者でもなかった頃、社長と一緒に泥水をすすり、徹夜で事業を立ち上げてくれた創業メンバー。経営者が彼らに深い感謝と情を抱くのは当然です。しかし、会社が数十人、数百人と成長しフェーズが変わった時、彼らの実力（個人の筋肉）が、必ずしも現在のマネージャーや役員レベルにアップデートされているとは限りません。

それにもかかわらず、「昔からいるから」「立ち上げの功労者だから」というエモーショナルな理由で、実力に見合わない高いポジションと給与を与え続けてしまう。これは、大企業の年功序列と全く同じ「既得権益の保護」です。

若手エースの「退職の予兆」は不公平感から始まる

この「隠れ年功序列」を放置した組織で、一番の被害者になるのは誰でしょうか。それは、会社が成長した後にジョインし、圧倒的な成果を出している「若手のエース社員」たちです。

彼らは極めて冷静に組織を見ています。自分がどれだけ強敵を倒し、高い売上（成果）を出しても、結局は「社歴が長く、社長と仲の良い古参メンバー」のポジションや給与を抜くことができない。 「この会社は実力主義だと言いながら、結局は社歴がモノを言うのか」 そう悟った瞬間、若手エースのエンゲージメントは完全に底をつきます。彼らは文句を言うこともなく、静かに勤怠や業務の質に退職の予兆を滲ませ、ある日突然、見切りをつけて離職していくのです。

過去の功労と、現在の価値を冷徹に切り離せ

この「実力主義の皮を被った年功序列」による離職を防ぐための処方箋は一つしかありません。人事評価のルールから、「社歴」や「年齢」という変数を完全に消去することです。

「このポジションにはこの成果が必要だ」という絶対的な基準（ジョブ）を設け、それに満たない場合は、どれだけ社歴が長くても容赦なく降格させる。もし過去の創業期の頑張りに報いたいのであれば、固定費である「給与」を上げるのではなく、ストックオプションや一時的な特別ボーナスで報いるべきです。

給与とは、あくまで「今、この瞬間に提供している価値」に対して支払うものです。この冷徹なルールを経営トップが自ら体現し、「残酷で美しい公平さ」を組織に刻み込むこと。それこそが、次世代を担うエース社員の退職を防ぐ唯一の道なのです。